वेनीला: बेकरमैन का शैंग्री-ला!

यह डेलीकेट, फ्लोरल और बेकर का
परफ्युम होता है! वेनीला एक एसेंस है जो आपके स्वाद के इंद्रियों को
कार्यरत रखता है। एक अच्छा उदाहरण दे सकते हैं जब आप मुम्बई सर्बब विले
पारले के पारले बिस्कुट फैक्टरी के पास से गुजरेंगें तो वेनीला के महक से
पूर्ण ताज़ा बिस्कुट की महक आपको अच्छा अनुभव कराने के लिए काफ़ी है। हमेशा
सोचते हैं कि जो लोग वहाँ रहते हैं उन लोगों के लिए कितना अच्छा है!

ज़्यादातर
घरों में जहाँ बेकिंग का काम अक्सर किया जाता है, वहाँ एक शीशी वेनीला
ज़रूर मिलेगी। मैं कुछ हलवा बनाने में वेनीला एसेंस का इस्तेमाल करता हूँ
विशेषकर जिसमें चीनी को कैराम्लाइज़ करता हूँ। क्रिसमस के मौके पर मोल्ड
में वेनीला क्रीम और कुछ शाम के नाइट कैप में वेनीला के साथ हॉट चॉकलेट
बनाया जाता है। और वेनीला आइसक्रीम फ्लेवर के चार्ट पर उच्च स्थान पर है।
यह आइसक्रीम ब्राउनीज़ पर डालें या तो कोला पर....

ज़्यादातर लोग
इसी मान्यता से बड़े हुए हैं कि वेनीला एक एसेंस है और वेनीला की फली नज़र
नहीं आती है और बहुत मुश्किल से दृष्टिगोचर होती है। लेकिन बदलते समय के
साथ, फली को इस्तेमाल करने का सबसे आसान तरीका है, फली को तोड़ दें, उसमें
से बीज को निकालें। फली को सुखा दें और फिर चीनी के कॉनटेनर में कई दिनों
तक उसको रख दें, चीनी में वेनीला का महक फैल जाएगी। इस चीनी से केक बनाने
पर बहुत अच्छा केक बनता है। इसका एक और विकल्प है, गर्म दूध में बीज को
भिगाकर रख दें और उस दूध से स्वीट पुडिंग बनाएं।

यह तथ्य जानने में
बहुत रोचक लगता है कि वेनीला एसेंस इतना महँगा क्यों है? वेनीला दुनिया का
सबसे मजदूर-श्रमसाध्य फसल है। तीन साल लगते हैं बीज में पहला फूल आने
में.... हर फूल हैंड पॉलिनेटेड (फूल के खिलने का जीवन-काल एक दिन है....
अगर आपसे एक भी छूट गया तो एक साल इंतजार कीजिए!) फिर बीन्स को वाइन में नौ
महीने रखा जाता है महक लाने के लिए। जब बीन्स को तोड़ा जाता है तब उसमें
कोई महक नहीं होता है, फिर कयुरिंग प्रोसेस, तीन-चार महिने के प्रोसेस बाद
धूप में सुखाने के बाद महक निकलता है। एक किलो बीन्स से 1.5 गैलन
एक्स्ट्रेक्ट निकलता है। सिंगल एक्स्ट्रेक्ट डबल एक्स्ट्रेक्ट जैसा कड़ा
नहीं होता है, जो हम वेनीला एसेंस में इस्तेमाल करते है... केक और कुकीज़
के लिए एक या दो बूँद एसेंस काफी होता है।

वेनीला का जन्म मेक्सिको
में हुआ है और इसका इस्तेमाल ऐज़टेक द्वारा उनका रॉयल ड्रिंक ‘जोकोलेटल’-
(कोको बीन्स, वेनीला और शहद का मिश्रण है) बनाने में होता है। यूरोपियन
बीन्स का इस्तेमाल करना पसंद करते हैं तो उत्तरी अमेरिकन इसके एक्स्ट्रेक्ट
का। मेक्सिकन, ताहितियान, इंडोनेशिया और बरबन वेनीला के मुख्य प्रकार है।
भारत में अच्छे वेनीला के फसल केरेला, कर्नाटक और तमिलनाडु से आते हैं। सभी
फलियाँ हवाबंद जार में संरक्षित करके, ठंडी, अंधेरे जगह पर रख देते हैं या
फ्रिज में भी रख सकते हैं।

वेनीला सिर्फ किचन तक ही सीमित नहीं है।
अगर इसकी महक अच्छी लगती है, परफ्यूम्रीज़ इसका इस्तेमाल करने के
लिए बाध्य है जैसे हैं एरोमा थेरेपी का अभ्यास करने वाले । मेरे लिए तो
एरोमा थेरेपी होगी एक छोटा सा केक बेक करूं और पूरे घर में वेनीला की महक
भर जाये....