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दिपावली या दिवाली या प्रकाश का त्योहार सबसे चमकदार होता है। यह चार दिनों तक चलता है और तब पूरा देश प्रकाश और पटाखों से जगमगा उठता है। यह त्योहार खुशी और सौहार्द फैलाता है जिसमें मित्र और शत्रु सरोबार हो जाते है। यह त्योहार प्यार और अच्छाई से भरा होता है।

यह दशहरा के बीस दिन बाद आता है जो अश्विन महीना के पंद्रहवें दिन के पक्ष में अमवस्या के दिन मनाया जाता है। यह अंग्रेज़ी के अक्तुबर या नवम्बर महीने में आता है।

दिवाली का उद्भव
प्राचीन काल से ही दिवाली के मनाये जाने का पता चलता है। यह मूलतः कृषि प्रधान त्योहार है। लेकिन दंतकथाओं को नहीं भूल सकते हैं जो यह बताता है कि कैसे इस त्योहार को मनाया जाता है।

एक दंतकथा के अनुसार देवी लक्ष्मी और भगवान विष्णु का इस दिन विवाह हुआ था। बंगाल में शक्ति की देवी काली को यह दिन समर्पित है। भगवान गणेश वह भगवान है जो पवित्र और न्याय की मूर्ती है, उनकी भी पूजा दिवाली में की जाती है। जैन लोगों का मानना है कि भगवान महावीर ने इसी दिन निर्वाण प्राप्त किया था। एक दूसरी दंतकथा भी है भगवान राम सीता और लक्ष्मण को लेकर चौदह साल के बाद रावण के चंगुल से सीता को छुड़ाकर अयोध्या लौटे थे। राजा के लौटने पर अयोध्यावासी पूरे अयोध्या को सजा दिया था।

दिवाली के सभी रीति-रिवाज़ की अपनी महत्ता है और सब की अपनी एक कहानी है। घर को प्रकाश से सजाना और आसमान पटाखों से जगमगाहट से भर जाना, सभी स्वास्थ्य, धन, ज्ञान, शांति और समृद्धि द्वारा स्वर्ग को सम्मान देने की एक विधि है। यह मान्यता है कि पटाखों की आवाज़ से भगवान को यह संकेत दिया जाता है कि पृथ्वी के लोग सुखी हैं। दूसरे कारण कुछ वैज्ञानिक है - पटाखों से जो आग निकलती है उससे कीड़े-मकौड़े और मच्छर मर जाते हैं जो वर्षा के बाद बढ़ जाते हैं।

यह समय दान और क्षमा का है
दिवाली के दिन हर किसी का गलती भूलकर माफ़ करने का समय होता है। पूरा वातावरण मुक्ति, उल्लास, त्योहार का आनंद और मित्रता के भाव से साराबोर होता है। दिवाली लोगों में एकता और दानशिलता का भाव भर देती है। हर कोई अपने बच्चों के लिए नए कपड़े खरीदते हैं।

दिवाली का समारोह
हर कोई अपने घरों को साफ करता है और इलेक्ट्रिक लैंप से सजाता है जिससे पूरा घर जगमगा उठता है। देवी लक्ष्मी की पूजा की जाती है। घर की औरतें सोने का गहना देवी के समक्ष रखती है और पूरे साल भर समृद्धि की कामना करती है। घर का मुख्य द्वार देवी लक्ष्मी के आगमन के लिए खुला रखा जाता है। दुकानदार और व्यापारीगण अपने नए बही-खातों की पूजा दिवाली के दिन करते हैं। गुजरात में इसको चोपडीपूजन कहते हैं। बहुत प्रकार की मिठाईयाँ बाँटी जाती हैं। कुछ सम्प्रदायों में मिठाई और नमकीन से भरी मिठाईयों का आदान-प्रदान किया जाता है।

बच्चे और बड़े मिलकर पटाखे जलाते हैं। इन दिनों कुछ पटाखे मिलते हैं जिससे आसमान जगमगा उठता है। अलग-अलग तरीके से पटाखें न जलाकर सब एक साथ एकत्र होकर जलाते हैं और कुछ लोग पटाखों को अच्छे तरीके से जलाकर सबको आनंद भी प्रदान करते हैं।

दिवाली लोगों के घरों और हृदयों में प्रकाश फैलाता है
यह सिर्फ प्रकाश का त्योहार नहीं है यह लोगों के दिलों में प्यार भी जगाता है, यह हमारे आत्मा के जड़ों को मिठास से भर देता है।